Incendio en Hong Kong deja 36 muertos y cientos desaparecidos
El incendio en Hong Kong dejó al menos 36 personas fallecidas y más de 279 desaparecidas después de que siete torres del complejo Wang Fuk Court ardieran durante la madrugada en Tai Po. La emergencia mantiene a cientos de evacuados en refugios temporales mientras equipos de rescate continúan trabajando entre estructuras colapsadas y temperaturas extremas.
Un desastre sin precedentes en Tai Po
Lo que inició como una columna de fuego en los andamios de bambú terminó convirtiéndose en el incendio en Hong Kong más mortal en casi tres décadas.
Las llamas envolvieron siete de las ocho torres de Wang Fuk Court, un complejo residencial de viviendas públicas donde viven más de cuatro mil personas, muchas de ellas adultos mayores.
Las cifras preliminares estremecen: 36 muertos, 29 hospitalizados —siete en estado crítico— y 279 personas irlocalizables, según autoridades locales.
En las calles de Tai Po, decenas de vecinos pasaron la madrugada observando los edificios todavía encendidos, algunos iluminados por drones que guiaban a los equipos de rescate. El ambiente, marcado por el humo y el cansancio, reflejaba la magnitud de la tragedia.
Rescate entre humo, calor extremo y estructuras colapsadas
El subdirector del Departamento de Bomberos, Derek Armstrong Chan, informó que las condiciones dentro de los rascacielos son “casi insoportables”.
“Las temperaturas en ciertos niveles son extremadamente altas. Nuestros equipos harán todo lo posible por avanzar”, declaró.
Ante la imposibilidad de llegar a ciertos pisos, Chan pidió a quienes continúan atrapados que sellen ventanas y puertas con cinta y toallitas húmedas, y que contacten directamente a los bomberos para indicar su número de torre y unidad.
El riesgo es constante. Andamios de bambú, láminas de metal y fragmentos de concreto han caído a medida que avanza el fuego.
“Los escombros siguen derrumbándose, lo que supone un peligro adicional para nuestro personal de primera línea”, señaló Chan.
Bombero muere en las labores de rescate
El Gobierno confirmó el fallecimiento del bombero Ho Wai-ho, quien sufrió heridas mientras combatía el fuego.
El secretario de Seguridad, Tang Ping-keung, lo describió como un “héroe que entregó su vida por salvar a otros”.
Su muerte ha profundizado la conmoción entre los rescatistas, que llevan más de 24 horas trabajando sin descanso.
Evacuados buscan refugio entre incertidumbre
Más de 700 residentes fueron trasladados a refugios temporales.
En un polideportivo habilitado como albergue, el escenario es duro: personas dormidas sobre colchonetas, mantas blancas, mochilas y zapatos acomodados a un lado, mientras voluntarios reparten agua y pan de molde.
Muchos adultos mayores permanecen en silencio o intentan comunicarse con familiares.
“Hay quienes esperan volver pronto a sus departamentos, aunque quizá pasen días o semanas antes de que sea seguro regresar”, contó un voluntario.
La vulnerabilidad de la población afectada es evidente: el 36 % de los residentes de Wang Fuk Court tiene 65 años o más.
Material inflamable y fallas de seguridad bajo investigación
El director del Servicio de Bomberos, Andy Yeung Yan-ki, confirmó que su equipo encontró paneles de poliestireno expandido en varios departamentos.
“Son extremadamente inflamables. El fuego se propagó muy rápidamente debido a estos paneles”, explicó.
El uso de este material fue calificado como “inusual”, por lo que la policía abrió una investigación formal.
Los andamios de bambú, elemento tradicional en la construcción de Hong Kong, también son parte del análisis. Este es el segundo gran incendio en menos de dos meses en un edificio rodeado por este tipo de estructura.
Tres detenidos por presunto homicidio involuntario
La policía detuvo a tres hombres vinculados con el origen del incendio, que habría iniciado en los andamios externos colocados para la remodelación del complejo.
Los sospechosos enfrentarían cargos por homicidio involuntario, mientras agentes especializados reconstruyen la propagación del fuego piso por piso.
Remodelación millonaria y elecciones en el aire
Wang Fuk Court se encontraba en una renovación valuada en 330 millones de dólares hongkoneses, un proyecto que ya había generado molestia entre los residentes.
El jefe del Ejecutivo, John Lee, anunció que investigarán si las capas protectoras instaladas durante la remodelación cumplían con normas de seguridad contra incendios.
Sobre las elecciones legislativas previstas para el 7 de diciembre, Lee señaló que su realización “se analizará en los próximos días”, pues la prioridad absoluta es atender a las víctimas y controlar el incendio.
Las autoridades continúan la búsqueda entre torres aún humeantes. Con cientos de desaparecidos y familias en albergues, Hong Kong enfrenta uno de sus momentos más dolorosos en años.
