¿El norovirus puede ser mortal? Esto dicen los expertos
El norovirus ha vuelto a generar preocupación a nivel internacional tras un brote reciente reportado en un crucero, lo que ha puesto nuevamente en el foco público a este virus altamente contagioso. Aunque es más común de lo que se piensa, muchas personas aún desconocen sus verdaderos efectos, cómo se transmite y si puede llegar a ser mortal.
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es un virus que provoca gastroenteritis aguda, es decir, inflamación del estómago y los intestinos. Es conocido en algunos países como el “virus del vómito invernal” debido a su alta incidencia durante los meses fríos, aunque puede presentarse en cualquier época del año.
Este virus se propaga con rapidez en espacios cerrados y concurridos, como cruceros, hospitales, escuelas, comedores y centros de atención médica.
¿Cuáles son los síntomas del norovirus?
Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas después de la exposición y suelen durar entre uno y tres días. Los más comunes incluyen:
- Náuseas intensas
- Vómitos frecuentes
- Diarrea líquida
- Dolor abdominal
- Fiebre baja, escalofríos y dolores musculares
En la mayoría de los casos, las personas se recuperan sin complicaciones, aunque los síntomas pueden ser intensos y debilitantes durante ese corto periodo.
¿Cómo se transmite el norovirus?
El norovirus es extremadamente contagioso. Se puede adquirir a través de:
- Contacto directo con una persona infectada
- Consumo de alimentos o agua contaminados
- Superficies infectadas con partículas virales
- Gotas microscópicas de vómito que permanecen en el ambiente
Basta con una pequeña cantidad de partículas virales para enfermarse, lo que lo convierte en uno de los virus más contagiosos conocidos.
¿Qué tan grave puede ser?
Aunque en adultos sanos rara vez representa una amenaza grave, el norovirus puede causar deshidratación severa en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos comprometidos. En estos casos, la infección puede requerir hospitalización y, en situaciones extremas, puede derivar en la muerte.
Signos de alerta por deshidratación:
- Boca y piel seca
- Mareos o desmayos
- Disminución de orina
- Ojos hundidos
Ante estos síntomas, se recomienda buscar atención médica de inmediato.
¿El norovirus puede causar la muerte?
Sí, aunque es poco común en personas sanas, el norovirus puede ser mortal, especialmente si no se trata a tiempo la deshidratación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que este virus es responsable de más de 200 mil muertes al año en todo el mundo, en su mayoría en regiones con limitado acceso a servicios médicos.
¿Cómo prevenir el contagio del norovirus?
- Lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente, sobre todo antes de comer y después de ir al baño
- No preparar alimentos si se tienen síntomas gastrointestinales
- Desinfectar superficies con productos que eliminen virus
- Cocinar adecuadamente los mariscos y lavar bien frutas y verduras
- Evitar consumir alimentos preparados por personas enfermas
El norovirus es una amenaza silenciosa que puede afectar gravemente la salud si no se toman las precauciones necesarias. La clave está en la prevención, la higiene y en actuar rápidamente ante los primeros síntomas.
